Baños de la Encina es uno de esos pueblos con mucha historia, que el trazado de la red de carreteras ha dejado un poco al margen de todo. La estampa reciamente fortificada de su alcazaba mora despunta en el horizonte, a la derecha de la autovía de Andalucía. Está a unos 30 minutos en coche de Jaén y su término municipal es puerta de entrada a ese paraíso de la dehesa mediterránea que es Sierra Morena. Cuando pasees por el casco antiguo te sorprenderá aún más que, a pesar de su riqueza patrimonial, haya quedado fuera de las guías de pueblos más bellos. Junto a la plaza de la Constitución hay una oficina de turismo clausurada. Cuando escribimos estas líneas nos aseguran que una asociación de empresarios y vecinos la reabrirá próximamente. Lo mejor es acercarse al Ayuntamiento: te darán un folleto turístico y un plano.
El itinerario se puede hacer siguiendo los paneles informativos. Algunos historiadores aseguran que la alcazaba de Burgalimar fue construida a mediados del siglo X por el califa Al-Hakem II: eso la sitúa entre los castillos más longevos de España y de Europa. Sus 14 torres cuadradas le otorgan una belleza singular. Eso sí, para visitarlo tienes que dirigirte al número 10 de la calle Mayor: el señor que vive en esa casa es quien tiene la llave de la fortaleza. De nuevo en la plaza Mayor, destaca la casa-consistorial (siglo XVI), la iglesia gótica de San Mateo con su torre octogonal y el camarín barroco de la ermita del Cristo del Llano, de las más fastuosas de Andalucía. Las monjas lo muestran con sólo llamar a su puerta. Y en cuanto a fiestas, Baños tiene dos muy señaladas: el segundo domingo de mayo, la romería de la Virgen de la Ermita; y en septiembre, la Fiesta de los Esclavos, que dura tres días.
En busca de las minas de galena
El entorno del pueblo es ideal para hacer senderismo. Hay varios recorridos muy accesibles, como el de la Vereda de las Aguas o la ruta del Santuario de la Encina. Una alternativa es la que plantea la Hospedería Rural Palacio Guzmanes (953 61 30 75), que organiza excursiones en kayak por el embalse de Rumblar, además de bautismos submarinos, rutas ecuestres y recorridos en 4x4 hasta el poblado minero de El Centenillo, donde hubo varias explotaciones gestionadas por empresas inglesas a principios del siglo XX. Estás en el corazón de Sierra Morena.
NUESTRA GUÍA:
CÓMO LLEGAR
En coche: Baños de la Encina está a 53 km de Jaén capital. Toma la salida 288 de la E-4 y continúa 6 km por la JV-5040. En autobús: La Sepulvedana (953 69 36 07) llega a diario desde Linares (0,96 €). En tren: Renfe (902 24 02 02) hace la línea Linares-Baeza varias veces al día. Desde Madrid hay un regional express (31,20 €/ida y vuelta).
